Korai évek:

Schwarzenegger egy kis Graz közeli stájer faluban, Thalban született. Édesapja Gustav Schwarzenegger rendőrfőnök (1907 – 1972), édesanyja pedig Aurelia Jadrny (1922 – 1998). Szülei katolikusok voltak, minden vasárnap templomba jártak, a család nehéz körülmények között élt.

Fiatalként Schwarzenegger – apja hatására – több sportot kipróbált, először 1960-ban fogott kezébe súlyzókat, amikor futballedzője csapattársaival együtt egy helyi edzőterembe küldte. Arnold 14 évesen a futball helyett testépítéssel kezdett foglalkozni, majd egy grazi edzőtermet kezdett látogatni. Az itteni mozikban látott először olyan neves sportolókat, mint Reg Park, Steve Reeves, és Johnny Weissmuller.

Először egy év kötelező katonai szolgálatát töltötte le az Osztrák Hadseregben. 1965 és 1980 között a testépítők között hétszer nyerte el a Mr. Olimpia, hatszor a Mr. Universe címet. Hazájában színészként és sportemberként nagy népszerűségnek örvendett, a grazi sportcsarnok is az ő nevét vette fel. Kaliforniai kormányzóként, Bush politikájának támogatójaként, és főképp a kivégzések kaliforniai engedélyezése miatt ausztriai népszerűsége csökkent.

Az Amerikai Egyesült Államokban:

Ekkor Amerikába ment és megcsinálta első filmjét. A film "Hercules New Yorkban" címmel futott, míg ő Arnold Strong néven szerepelt az 1970-es produkcióban. A lehetetlen neve és butának tűnő akcentusa sokáig akadályozta a továbblépésben még évekig. 1982-ben hozta meg számára a világhírt az első rászabott szerep, a „Conan, a barbár”.

Sorozatos akciófilmjei sztárt csináltak belőle, később könnyedebb, humorosabb szerepei is népszerűvé tették. Felesége Maria Shriver, John F. Kennedy egykori amerikai elnök unokahúga. Négy gyermekük van.

Politikusként:

A Republikánus Párt képviselőjeként 2003 óta Kalifornia állam 38. kormányzója. Arnold Schwarzenegger 2007 óta egyre erőteljesebben sürgeti a globális felmelegedés elleni küzdelmet.

Filmjei:

    * Herkules New Yorkban (Hercules in New York) (1970)
    * A hosszú búcsú (1973) (uncredited) …. Hood in Augustine's office
    * Happy Anniversary and Goodbye (1974) (TV) …. Rico
    * Maradj éhen! (Stay Hungry) (1976) …. Joe Santo
    * Pumping Iron domentumfilm (1977)
    * Kaktusz Jack (The Villain) (1979)
    * Conan, a barbár (Conan the Barbarian) (1982)
    * Conan, a pusztító (Conan the Destroyer) (1984)
    * Terminátor (The Terminator) (1984)
    * Kommandó (Commando) (1985)
    * Vörös Szonja (Red Sonja) (1985)
    * Piszkos alku (Raw Deal) (1986)
    * Menekülő ember (The Running Man) (1987)
    * Predator – Ragadozó (Predator) (1987)
    * Vörös zsaru (Red Heat) (1988)
    * Ikrek (Twins) (1988)
    * Total Recall – Az emlékmás (Total Recall) (1990)
    * Ovizsaru (Kindergarten Cop) (1990)
    * Terminátor 2 - Az ítélet napja (Terminator 2 – Judgement Day) (1991)
    * Az utolsó akcióhős (Last Action Hero) (1993)
    * True Lies – Két tűz között (True Lies) (1994)
    * Junior (Junior) (1994)
    * Végképp eltörölni (Eraser) (1996)
    * Hull a pelyhes (Jingle All the Way) (1996)
    * Batman és Robin (Batman & Robin) (1997)
    * Ítéletnap (End of Days) (1999)
    * A 6. napon (The 6th Day) (2000)
    * Az igazság nevében (Collateral Damage) (2002)
    * Terminátor 3: A gépek lázadása (Terminator 3 – The Rise of the Machines) (2003)
    * A Terminátor a csúcsra tör (See Arnold Run) (2005)

Testépítő eredmények:

    * 1980 – IFBB Mr. Olympia (Australia):1 helyezet
    * 1975 – IFBB Mr. Olympia (South Africa): 1. helyezett
    * 1974 – IFBB Mr. Olympia (USA): 1. helyezett
    * 1973 – IFBB Mr. Olympia (USA): 1. helyezett
    * 1972 – IFBB Mr. Olympia (Germany): 1. helyezett
    * 1971 – IFBB Mr. Olympia (France): 1. helyezett
    * 1970 – IFBB Mr. Olympia (USA): 1. helyezett
    * 1970 – Mr. World (USA): 1. helyezett
    * 1970 – NABBA Mr. Universe – Professional (England): 1. helyezett
    * 1969 – NABBA Mr. Universe – Professional (England): 1. helyezett
    * 1969 – IFBB Mr. Universe – Amateur (USA): 1. helyezett
    * 1968 – IFBB Mr. International (Mexico): 1. helyezett
    * 1968 – German Powerlifting Championship (Germany): 1. helyezett
    * 1968 – NABBA Mr. Universe – Professional (England): 1. helyezett
    * 1967 – NABBA Mr. Universe – Amateur (England): 1. helyezett
    * 1966 – International Powerlifting Championship (Germany): 1. helyezett
    * 1966 – Mr. Europe (Germany): 1. helyezett
    * 1966 – Best Built Man of Europe (Germany): 1. helyezett
    * 1965 – Mr. Europe – Junior (Germany): 1. helyezett